“大帅……大帅……”就在众人为吉卦欢声雀跃之际,沐英再次火急火燎地跑进帅堂。
朱元璋见状怒目道:“沐英,你这又怎么了!”
“周将军回来了。”沐英连忙禀报道。
“什么!”朱元璋闻言站起身来惊喜道:“周德兴真的回来了?”
“真的,大帅。”沐英喘着粗气回答道。
众人闻言均是喜出望外。
刘伯温笑道:“在下说得没错吧,我们要相信周将军的能力。”
“那他人呢,在哪?”朱元璋询问沐英道。
“在府外。”沐英回答。
“那还等什么,快请他进来啊!”朱元璋着急地说道。
“可是……可是……”沐英不知如何说才好。
朱元璋见沐英说话吞吞吐吐的样子询问道:“怎么了?快说。”
沐英道:“我也没见着人,是守门的侍卫说的。”
“你呀你,不知道说你什么才好。”朱元璋连忙走下帅台道:“还是让我亲自出去看个究竟才行。”说罢,便亟不可待地小跑出帅堂朝府门奔去。
众人见状也立即起身跟随于后走出府门。
原来,就在陈友谅久攻不下洪都城之时,周德兴已然取得“轩辕宝剑”并马不停蹄昼夜兼程,终于赶回到了金陵城的大帅府外,只不过,由于日夜兼程寒风露宿,再加上饮食不济导致体力透支,最终还是落下了马背昏迷不醒。
朱元璋与众人来到府外,见躺在大门边上昏迷不醒的周德兴,责备一番守门侍卫和沐英一番,然后命人将他抬入府中,并命军中最好的军医前来为周德兴细细察看伤情病患。
过了一盏茶的功夫,周德兴在军医的救治下方才慢慢地苏醒过来,他睁开眼睛第一眼看到朱元璋时,立马撑起了身子,道:“大哥,二弟不负使命,终于找到‘轩辕宝剑’了。”说罢,将卸在一旁的“轩辕剑”双手托起,起身下床跪倒在地呈给了朱元璋。
朱元璋接过周德兴递来的“轩辕宝剑”,心存感激道:“咱替洪都城浴血奋战的将士们谢谢你了。”
周德兴见状,感激涕零道:“为天下苍生,小弟义不容辞!”
朱元璋让周德兴好好地休息,又交代了军医一番,然后才离开了帅堂,返回内堂。
周德兴将怀中的纸张取出,交给了刘伯温道:“先生,这是末将在‘轩辕古墓’中取剑时得到的一张写着诗句的纸,末将不知其意,只好交给先生处理了。”
刘伯温接过周德兴递来的纸张,打开默读一番,心中自有打算,道:“周将军,你先好生修养,此事我自会处理,还望将军莫要把纸张上的诗句宣扬出去。”
周德兴闻言,心中知道这张纸张中的诗句定是上天所赐的谶语,连忙点了点头道:“好的,先生,末将明白。”
……
第二日清晨,朱元璋脱下王袍换上战甲,佩上“轩辕宝剑”,告别马夫人及众子,带领着刘伯温、周德兴、沐英等将领策马扬鞭驰离帅府。
马夫人抱着朱元璋脱下的王袍,与众子注视着朱元璋远去的背影久久不愿离开。
江边,战船林立,义军将士们皆在甲板上伫立着,一排排遥望过去,不尽边际。
朱元璋一行人策马来到舷边,舍骑奔上甲板,朝汤和一挥手下令:“出发!”
“呜,呜,呜!”随着号角手吹起了巨大螺号,一串令旗直上桅顶,沉重的铁锚带着一串江水缓缓地升起。江面上,只见巨帆迎风“呼呼”,战船疾驰破浪朝洪都城而去。
船舱内,朱元璋坐在正中,文臣武将分各两边。
朱元璋将“轩辕宝剑”放在案上道:“此番咱亲自领兵前往洪都城与陈秃子决一雌雄,众将可有信心取胜?”
众将齐声呐喊道:“有!”
“好,既然众将士都有信心,那咱就把丑话说在前头,此去洪都面对的不止是六十八万大汉军,还有那个据说能灭万军的‘万魔绝军阵’,要是你们怕了可以现在后悔还来得及。”朱元璋故意说道。
众将均知道周德兴寻来了一柄破解万魔绝军阵的宝剑,心中有了底气,各个摩拳擦掌道:“不怕,为天下苍生而战,为大帅奋勇杀敌。”
“很好,既然如此,此去洪都只准成功不许失败。”朱元璋下令道:“徐达听令。”
“在。”一声应诺,只见一员身材修长,两颊颧骨突出的将军整盔抖甲,连忙躬身出列施礼道:“末将参见大帅!”
“徐达,咱就把周德兴千里迢迢寻来的轩辕宝剑交于你,让你统领群将、率领义军前往汉军的万魔绝军阵中破阵。”朱元璋说罢举起轩辕宝剑递给徐达。
“末将遵命。”徐达连忙伸出双手将轩辕宝剑捧在手中躬身向后退了两步,这才伸直腰举起轩辕宝剑转身面向所有的将领。
朱元璋继续说道:“其他将领均听从徐达指挥,各司其职,左右呼应,三面夹击。”
“遵命!”在场的所有将领齐声应
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